代糖的發明原本是個好消息，既可以滿足口腹之欲，又不用擔心攝入過多熱量。但圍繞代糖「阿斯巴甜」的致病疑慮也一直揮之不去。食用代糖的代價是什麼？片名已暗示要透過94分鐘的影片證明：食用代糖不安全。
影片由醫學博士，專科醫生，前食品藥物管理局調查員，代糖使用者等多位質疑代糖安全性的人士現身說法，從代糖的成分、核准上市的過程、代糖致癌和損害神經系統的因果關係等，多方面力陳代糖不應作為食品添加劑使用。對消費者而言，觀看影片不只可以更全面地瞭解代糖，也可一窺其生產和推動者背後的權力運作關係。
代糖可能誘發的症狀與討論
反覆發作的花粉熱、視力退化和紅疹；短暫的記憶喪失、看東西出現疊影，以及憂鬱症復發，這些情形和使用代糖有沒有關係？影片中提及關於代糖誘發的症狀，大部份和神經病變或神經系統有關，包括頭痛、思慮不清等難以歸因的症狀。
《代糖的代價》劇照。圖片來源：天馬行空數位有限公司
病人出現症狀的共同特色是使用代糖，不論品牌。許多曾對代糖出現反應的個體自我檢驗了多次，停用代糖症狀就減緩。阿斯巴甜有經過政府的食品安全認證，它和藥品不一樣，就算有人出現症狀反應也不須回報，醫生和民眾很難獲得警示，確診和訴訟也容易遭遇困難。
近年來比例增加的多發性硬化症、纖維肌痛症、紅斑性狼瘡和腦瘤等，也被認為和代糖的使用具有相關性。神經科學家約翰奧尼醫生發表的研究報告指出：1983年美國人開始大量攝取人類從來不曾使用的物質「人工甜味劑阿斯巴甜」。美國人在1984年攝取了690萬鎊重的阿斯巴甜代糖，隔年這個數字增為兩倍，1990年代持續增加。
專長生物化學的醫學博士吉姆波文說：1984年美國人罹患腦瘤比例增加10%，糖尿病比例增加30%，腦部淋巴瘤這種很少見卻致命的腦瘤增加60%。棕櫚灘醫學研究院的院長羅勃茲醫生表示：腦部掃描儀器十年前就廣泛使用，而1983-1987年間除了腦癌以外的癌症比例不變，有些還減少，因此他認為1984年腦癌和腦病變的增加，代糖的使用是最大的變數。
影片也花了許多篇幅說明代糖如何在研究報告中被呈現為「安全無虞」，像是給動物食用代糖時未均勻攪拌，動物根本未食用結塊的代糖。為了降低對腸胃的影響混以牛奶餵食，在動物死亡後未立即解剖，實驗組和對照組的動物未嚴格控制變因…，還有最明顯可供檢驗的：是誰出資贊助這項研究。影片指出代糖業者廣泛贊助相關研究，原本該負責監督制衡的政府行政和司法系統，都有和該案相關的重要人員至該公司旗下單位上班，而獨立研究都指出阿斯巴甜有問題。
科學界支持代糖的聲音
但科學界也有許多為代糖安全性背書的說明，阿斯巴甜作為「化學合成」物質已獲得多項權威認證安全。自1976年美國食品藥物管理局（FDA）批准阿斯巴甜，FDA甚至形容阿斯巴甜為「研究最徹底的食品添加劑之一」，其安全性「毋庸置疑」。美國疾控中心也表示，「沒有流行病學證據可以驗證阿斯巴甜能引起重大傷害或嚴重風險」。
世界衛生組織下屬的食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）在動物身上做實驗，發現每公斤體重4000毫克未出現不良反應（NOAEL），以100倍保險係數，確立每公斤體重40毫克為安全攝入水平（ADI ）。100多個國家依此批准它作為食品添加劑使用。歐盟食品安全局（EFSA）和國際癌症研究中心的研究都排除了阿斯巴甜的致癌可能。
但影片也反駁代糖安全的證據，舉例疾病管制局調查報告長達146頁，載明了各種症狀，甚至有人死亡，結論是需要進行更深入的神經醫學研究，報告不曾說過代糖很安全。但疾管局網站上只有簡單摘要，而摘要的內容和報告是相左的。民間團體並在自己的網站公布疾病管制局調查報告的全文以正視聽。
歐盟1994年核准阿斯巴甜使用於加工食品，3歲幼童每日阿斯巴甜食用上限為6百毫克，成人若以60公斤計算，為2千4百毫克。以某品牌的無糖飲料為例，355mL罐裝飲料約含有阿斯巴甜180毫克，相當於每天要喝13罐。美國的標準更為寬鬆，60公斤成人每日食用上限為3千毫克。這些機構認為，在此食用標準內，沒有臨床報告直接證實阿斯巴甜會導致癌症。但影片質疑：什麼是安全？每個人對代糖的敏感性不同，對政府和公司而言，一百萬人之中只有一人受害，這產品就是安全的。一年200-300人死亡就是安全的，安全的意思是一年不會害死超過300人。但對於受害的民眾而言，失去的健康和生命是無法彌補的。
影片囿於時間多採單面論述，但對於無法被說服的觀眾至少可以有一個很大的收穫：當自己的身體出現莫名的症狀時，可以先從檢視自己吃了什麼東西開始，關心自己身體的反應，從飲食中減少不健康的可能。 雖然代糖的安全性爭論不歇，但肥胖影響健康是毋庸置疑，還是少喝飲料，少吃甜食比較健康。
