本報2016年3月25日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
加拉巴哥群島如今將擁有新的海洋保護區，面積約和比利時國土一樣大，保護全世界密度最高的鯊魚族群。
加拉巴哥群島的鯊魚。圖片來源：Niall Kennedy（CC BY-NC 2.0）。
厄瓜多新設立的保護區面積約3萬8000平方公里，涵蓋群島32%的水域。圍繞最北邊的達爾文島與狼島，將禁止所有漁業活動，以保護當地鯊魚與相關生態系。群島其他地方也設立許多較小的禁捕區。
截至目前，小型當地漁船仍被允許在保護區範圍內作業。厄瓜多政府表示，該棲地受到全球暖化、商業拖網和非法捕鯊取翅活動的壓力，需要加強保護。
全球鯊魚數量正急劇減少。據科學家估計，每年約有1億隻鯊魚遭殺害，佔鯊魚總數的6%至8%，遠超過族群繁衍速度。政府希望新保護區能作為鯊魚的繁殖基地，讓所有鯊魚長至成年，回到全球海洋。此外，政府也寄望新的和現有的保護區能促進國際海洋保育行動、取翅的反制行動和氣候變遷的因應。
加拉巴哥群島海域可見超過34種不同種的鯊魚，包括體型最大的鯨鯊、迴游性的雙髻鯊和加拉巴哥鯊。
聯合國世界遺產加拉巴哥群島，是達爾文演化論的發源地，也是科學家眼中無價的「活實驗室」。位於冷熱洋流匯集處，加拉巴哥群島是全世界生物多樣性最高的海域，有3,000種魚類、無脊椎動物、海洋哺乳動物、特有種海鳥以及全世界唯一的海鬣蜥。由於地處偏遠獨立，像加拉巴哥象龜等許多特有種仍保持著史前時代的模樣。
島上99%的陸地屬於自然保護區，禁止開發活動，旅遊活動亦有嚴格的限制。當地18年前就開始設立海洋保護區，禁止商業捕撈。
一份2015年的調查指出，加拉巴哥群島一隻鯊魚一生的觀光價值是540萬美元（約1億7582萬新台幣），而一隻死亡的鯊魚只值不到200美元（約6512新台幣）。
