為減少垃圾和保護野生動物，英格蘭去年10月起實施每個免洗塑膠購物袋課稅5便士（約新台幣2元），六個月後用量減少85%以上。
英格蘭是英國最後一個實施塑膠袋課稅的地區。圖片來源：Day Donaldson（CC BY 2.0）。
塑膠袋不再免費拿 一定規模零售業者須繳稅
根據英國環境糧食與偏鄉事務部（Department for Environment, Food and Rural Affairs，Defra）的首次成效評估，課稅前，英格蘭超市每年共給出超過70億個塑膠袋，但課稅後的第一個半年，總數卻只有5億個，全年預計將減少60億個塑膠袋，顯示此措施相當有效。
英格蘭是英國最後一個實施塑膠袋課稅的地區，較早實施的蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭都相當成功。
2014年，英格蘭七大超市免費提供的塑膠袋數量超過76億個，等於平均每人拿140個，總重高達6萬1000噸。因此政府推出塑膠袋收費措施，希望影響消費者的行為。
正職員工250人以上的零售業者，每提供一個塑膠袋必須收取最少5便士的費用，但規模較小的零售業以及紙袋不在此限。部分食物商品如生肉和魚、處方藥、種籽、花和活魚也仍可使用免費塑膠袋。
塑膠袋課稅上路時，英政府預測將能減少超市一次性塑膠袋達80%、商業街一次性塑膠袋達50%，同時省下6000萬英鎊的垃圾清潔費。
下一步挑戰：免洗咖啡杯、塑膠飲料罐
Defra指出，這項措施也引發了一波慈善捐款潮，零售業共捐出超過2900萬英鎊（約新台幣12億元）給慈善組織和社區團體。英國最大零售業者特易購（Tesco）執行長戴維斯（Matt Davies）就表示支持：「這項措施讓英格蘭顧客每週少用300萬個塑膠袋，是環境一大福音。」
據估計，每年有800萬噸塑膠進入海洋，嚴重威脅海洋生態。專家估計，31種海洋哺乳動物和超過100種海鳥會吃下塑膠垃圾。
塑膠袋需要花數百年時間才能分解，但現在，塑膠飲料罐和免洗咖啡杯也成為環境保護的挑戰。
海洋保育協會（Conservation Society）2015年的年度淨灘統計資料顯示，英國海岸的垃圾量比前一年上升1/3。塑膠飲料罐數量比2014年增加43%。
