本報2016年5月25日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
海的氣味是由一種海洋微生物所產生。科學家發現，這種微生物很可能是對抗氣候變遷的關鍵。這種海洋微生物叫做「Pelagibacterales」，一茶匙海水中就有約50萬個，是地球上數量最多的生命體之一，也具有大幅影響氣候變化的潛力。
海的氣味是由一種海洋微生物所產生。圖片來源：Peter Ostergaard（CC BY-NC 2.0）。
英國《獨立報》報導，英國、美國和中國組成的聯合研究團隊指出，「Pelagibacterales」會大量釋放兩種硫磺氣體。
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| Pelagibacterales（SAR11）會大量釋放兩種硫磺氣體。圖片來源：MicrobeWiki |
「這兩種氣體的味道大家都很熟悉，」研究團隊成員之一的奧勒岡州立大學微生物學家喬凡諾尼（Steve Giovannoni）說：「其中一種硫磺氣體二甲硫醚（dimethylsulfide），簡稱DMS，是海的氣味的來源。另一種氣體甲硫醇（methanethiol）聞起來像是瓦斯漏氣。在空氣中，DMS氧化成硫酸，有科學家認為這些硫酸會促使雲的形成，進而改變地球的溫度。」
雲可以反射陽光，因此能調節地球的氣候。雖然雲同時也能保持地球的溫度，但整體而言對地球有冷卻的作用。部分科學家甚至建議以人工雲來緩解全球暖化。
另一位研究作者、東安格利亞大學博士陶德（Jonathan Todd）表示，研究團隊找出了產生這些氣體的基因。
同樣來自東安格利亞大學的博士佛勒（Emily Fowler）指出：「Pelagibacterales是透過一種新發現的酵素製造出DMS，而這種酵素也存在其他數量龐大的海洋細菌體內。」
「這表示，我們過去太小看細菌製造重要氣體的影響力。這個研究顯示，Pelagibacterales很可能是穩定氣候的因子之一。若要進一步了解DMS如何影響氣候，就必須將這個微生物考慮在內。」佛勒說。
此研究發表於《自然微生物學》期刊。
