春分之前的好天氣，農田裡秧苗逐漸茁壯，溪州尚水米契作的幾塊農地，秧苗行距比一般農田來得大，顯得稀鬆嫩綠。江水伯望著自己的農田，滿足寫在眼裡。他的稻田邊，長著鼠麴草，農產公司董事長寶元嬸為了下週四活動，準備做在地美食草仔粿，跟江水伯打了聲招呼，專心摘了起來。
田埂的野草很多都是可以利用的植物。攝影：廖靜蕙
水田豐富多元 好處數不清
因為田埂維持原貌，過去播的種原，持續提供蔥、芫荽以及一些只有農村成長的人熟知利用的野草，而鼠麴草只是其中一種。如果願意請教農民，發現一小塊田埂，就蘊藏了強身健胃補氣解毒的材料，而他們總是很樂意分享。只有當農地不用藥，這些常民利用的植物才能出頭。
另一邊，花蓮南安以及卓溪部落族人，為了維持祖先留下來的潔淨土地，同樣以友善環境的農法保護拉庫拉庫溪灌溉的第一畝水稻田，結實纍纍的稻米，便取名為「玉山瓦拉米」。
優質的環境，有紅蟲（「搖蚊」的幼蟲）來證明。牠們在水田扮演分解有機質活化土壤，是很多肉食性昆蟲的食物來源。如果站在平台往田區眺望，有白鷺鷥、蜻蜓、鷸鳥以及燕子的田絕對是有機田，因為有機田裡有蟲、稗草供作食物。
現在田裡很多動物會來過冬、覓食，南安部落頭目賴金德說，插秧時最大的困擾就是水鴨，去年春天農曆年前，兩夫婦就到河邊露宿，幫大家守田地，以升火、燃放鞭炮趕斑嘴鴨，如此守了一星期，等秧苗長得一定的高度，再也不怕水鴨侵襲為止。
拉庫拉庫溪流域有布農族人用心耕種的玉山瓦拉米。攝影：廖靜蕙
水田是台灣面積最大的濕地生態環境，除了水稻，菱角、蓮藕、筊白筍等，都是平常熟悉的水田作物，除此之外，擅長植物利用的原住民，也利用水生植物輪繖草編織，大葉田香以及水生芋頭也常見於水田中。
水田耕作過程，更具有涵養、補注地下水源、防止地層下陷、滯洪消波、調節微氣候與防止土壤沖刷，還可提供水鳥庇護、繁殖與覓食的場所等生態功能。農田對地表溫度具有降溫的作用，學者透過衛星影像資料推估，桃園、新竹、宜蘭等地區，水稻種植期間每公頃約可節省8,033度電；在減碳的表現，每公頃水田每日吸收量，約台北都會地區800輛公車行駛1公里所排放之二氧化碳。
蓮藕田也能吸引水雉來訪。攝影：廖靜蕙
菱角田、筊白筍 保育水雉與台灣副細鯽
南投埔里是台灣茭白筍重要產地之一，也是保育類野生動物的台灣白魚的主要棲地。埔里一新社區十多位農友，將茭白筍田轉作有機耕作，他們在茭白筍田旁刻意保留一塊生態池，以友善農法善待物種，過程中，復育珍稀保育類動物「台灣副細鯽」（學名Pararasbora moltrechti，俗稱台灣白魚），並以台灣白魚取得綠色保育標章，消費者大啖健康筊白筍，還兼復育台灣特有種。
台南官田保留約400公頃的菱角田，一期稻作收割之後，接著種植菱角，此時保育類物種水雉也換上美麗的繁殖羽，菱角田正好提供了牠們築巢育雛的機會。2010年，由於冬季稻作農法改變，原本插秧改為直播，摻毒的種子造成水雉等水鳥大量死亡，由此掀起一波農業復興；以友善生態系的綠色保育標章因應而生，目前在官田，十幾位農民為了保育水雉而使用友善生態系的農法。
水雉提供了伴生物種保護傘的功能，只需一小塊不使用農藥化肥的綠保田，就可以感受生物多樣性之豐富。無論是台北赤蛙、金線蛙、鉛色水蛇，都屬於需要保育的對象，但在水雉撐起的這把保護傘下，幸得一片可依存的棲地。
現代保育學觀念，除了生態系之外，還須兼顧居民生計、傳統知識保存以及聚落發展等，維繫生物以及人類福祉的重要功課。諸如彰化溪洲、花蓮南安部落、埔里一新社區以及台南官田的居民，願意以友善環境的農法自主保育，比劃設保護區更具實質功能。
