佔全球海洋面積64%的公海，一直是全世界共享卻無人管理的海域。本月初，83個國家的代表齊聚聯合國，進行首次的公海保護會議。此籌備委員會將訂定具法律約束力的協議，規範世界各國如何保護公海。
中國漁政局和美國海岸防衛隊聯手，扣押一艘疑似在公海非法捕魚的中國籍漁船。圖片來源：Coast Guard News（CC BY 2.0）。
環境議題多邊談判 公海是最後一回合
公海在各國專屬經濟海域之外，離岸200英里，佔全球海洋64%，是全世界共享卻無人管理的海域。過去人們曾認為公海沒有生命，而如今科學家已揭露，從迴游鯊魚、海龜到食物鏈底層的微生物，公海生態其實相當豐富。
不過至今公海仍沒有統一的管理結構。區域漁業管理組織制定漁業規範，國際海洋組織則制定海運規範，國際海床組織控制採礦，可說是各自為政。
光是把這個議題搬上談判桌，就花了近10年的時間。3月28日至4月8日，在紐約聯合國總部舉行的籌備委員會只是個起頭，接下來還有三場連續二週的會議，一路開到2017年年底。到時候，聯合國各會員國將評估是否足以產出一份具法律約束力的協議，而這很可能花上非常長的時間，堪比漫長的聯合國氣候談判。
「聯合國諸多環境相關的大型多邊談判，這將是最後一回合。」永續發展與國際關係研究所研究員羅切特（Julien Rochette）說。
科學家：公海必須劃設保護區
新的公海保育公約將會分成四個核心部分，其中最重要的就是公海海洋保護區的設立，以及公海上活動的環境衝擊評估。
科學證實，大規模全面性的海洋保護區對於保護生物多樣性、重建魚群和建立氣候變遷適應力相當重要。不過目前只有2%的海洋受到完整保護，其中絕大部分位於專屬經濟海域中。聯合國永續發展目標呼籲世界各國2020年前將保護區比例提高至10%。但科學證據指出，海洋保護區必須佔全球海洋的30%才夠。如此一來，公海上勢必要能設立保護區。
幸好在籌備委員會上，許多代表同意在公海上設立保護區。一位不具名人士則指出，「這份未來協議的最大目的，就是建立一個精確的管理系統，以降低人為活動的衝擊。」
不過，世界各國對於如何開發公海的基因資源意見相左。「目前沒有任何規範，先搶先贏。」羅切特說。
更何況，高達70%的海洋生物相關專利，只掌握在美國、德國和日本這三個國家手中。中國和G77國家（開發中國家77國集團）持公海自由論，認為公海活動不應受約束，其他國家則認為海洋的基因庫是全人類所共有。
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【參考資料】
- Phys.org（2016年3月27日），World's nations gather to rescue ocean life
- IPS（2016年4月9日），A Promising Start for a High Seas Treaty
