在農地有限的情況下，人們普遍認為，減少糧食浪費、分配多餘食物至需要的地方，有助解決飢餓問題。不過根據波茨坦氣候影響研究所（Potsdam Institute for Climate Impact Research，PIK）的最新研究，減少食物浪費，還有助於降低溫室氣體排放，緩減極端氣候、海平面上升等氣候變遷衝擊。
被撿回來的食物都還可食用。圖片來源：天馬行空數位有限公司。
在不同情況下，研究者分析過去與未來對食物的需求發現，全球平均每人需要的糧食幾乎沒有改變，而過去50年糧食的可取得性快速增加，導致栽種多餘糧食所產生的碳排放增加超過300%。
因此，研究作者、PIK氣候變遷與發展主任克羅普（Jürgen Kropp）認為，減少食物浪費對紓緩氣候變遷的貢獻更值得注意。
全世界產出的糧食有30%至40%不會進到消費者的肚子，而是在收成後或運輸過程損壞，或是被店家和消費者丟掉。研究指出，富裕國家傾向吃下比實際需求更多的食物，或是把食物浪費掉；如果中國印度等新興經濟體改採西式飲食，包括吃更多的肉品，這個比例很可能大幅增加。
隨著貧窮國家發展和世界人口增加，本世紀中前，食物浪費相關的碳排放將從每年0.5億噸二氧化碳當量，增加至1.9至2.5億噸二氧化碳當量。
世界資源研究院院長史迪爾（Andrew Steer）指出，如果糧食損耗和浪費是一個國家，這個國家將是全世界第三大碳排放國。
PIK的研究指出，2050年時，多達14%的農業溫室氣體排放，可透過管理糧食利用和分配來避免。研究共同作者普拉德漢（Prajal Pradhan）表示：「農業是氣候變遷的主要驅動因子之一，佔2010年全球溫室氣體排放超過20%。避免食物流失與浪費，可以避免不必要的溫室氣體排放，有助紓緩氣候變遷。」
研究沒有探討如何減少糧食浪費，不過相關的行動已經在已開發和開發中國家發酵。例如，30個國家的領袖、政府官員、基金會執行長、研究團體和慈善團體，在今年1月組成聯盟「Champions 12.3」，力求在2030年間減少一半的糧食浪費，並大幅減少糧食損耗。聯盟成員包括特易購、雀巢、荷蘭合作銀行、聯合利華、美國樂施會、世界自然基金會和洛克菲勒基金會等。
