過去2800年以來，海平面上升的速度快了好幾倍。新研究證實，人類活動造成的全球暖化為海平面加速上升的原因，且到了2100年海平面可能會上升131公分
洪水。圖片來源： World Bank Photo Collection（CC BY-NC-ND 2.0）
國際研究團隊針對世界上數個不同地點進行檢測，持續追蹤了數百年，甚至數千年以來海平面的變化。
科學家警告，工業化是溫度加速上升的罪魁禍首。在1880年代與工業化之前，海平面每世紀最快約上升3到4公分。以2000年以來的海平面平均值為準，這段期間內全球海平面一直保持在平均值正負7.6公分的範圍內。可是20世紀全球海平面已經上升了14公分。
根據2月22日發表在《美國國家科學院院刊》期刊（Proceedings of the National Academy of Sciences） 的二份不同研究中皆預測，因工業或汽車所排放之溫室氣體量的多寡，2100年時全球海平面將上升28到131公分之間。
研究的主要作者（lead author） 羅格斯大學（Rutgers University）地球及行星科學系（Department of Earth and Planetary Sciences）教授Bob Kopp回顧了過去3000年來的海平面高度，他表示：毫無疑問20世紀海平面上升的速度最快。
「海平面上升速度最快的原因是因為20世紀溫度的增加，而溫度增加的原因則是化石燃料的使用。」
研究作者們表示，20世紀海平面上升幾乎都是人為造成的。另外一份由Kopp與其他科學家共同研究但尚未發表的報告同樣發現，從1950年以來，美國27個海岸遭到淹沒的案例中，約有2/3與人類造成的暖化有關。
研究的共同作者德國波茨坦氣候影響研究所（Potsdam Institute for Climate Impact Research, PIK）的 Stefan Rahmstorf則說，如果海平面如預測中不斷上升，只要上升45公分就會造成許多問題並讓人們付出許多代價，其中例如風暴潮（storm surge）的產生。「溫度與海平面高度有著十分密切的關聯。我多希望他們沒有任何關係，這樣我們就不用那麼擔心。」Horton說。
如果溫室氣體仍然維持目前的排放速率，二份研究都預測海平面將上升57到131公分。任職於亞利桑那大學（University of Arizona）的Jonathan Overpeck雖然沒有參與這次的研究，但他對於這次研究表示肯定，他認為此研究清楚的說明了海平面高度和溫度之間的關聯和影響。
